Carolina PUR - El velocista jamaicano Asafa Powell y la jabalinista cubana Osleidys Menéndez fueron seleccionados los mejores atletas de Centroamérica y el Caribe en 2005.

El también cubano Dionisio Quintana, preparador de Menéndez, resultó elegido el entrenador más destacado del año, dieron a conocer la Confederación Centroamericana y del Caribe de Atletismo (CACAC) y la Asociación de Entrenadores del Área Norte, Centroamericana y del Caribe (NACACTFCA), con sede en esta ciudad de Puerto Rico.

Campeona olímpica, la atleta cubana de 25 años de edad consolidó su reinado en el lanzamiento de la jabalina al superar su propio record mundial hasta 71,70 metros en la final del Mundial de Helsinki.

“Es un alto honor recibir esta distinción, pues existen muchas atletas del área con grandes resultados en el atletismo. Los premios son la mejor recompensa al sacrificio y quiero compartirlo con mis compañeros de equipo. Hemos tenido un gran año”, dijo Menéndez.

La lanzadora cubana venció en nueve de sus 11 confrontaciones esta temporada, incluida la Final Mundial en Mónaco, y con ello se ratificó al frente del ranking de la IAAF en su especialidad.

Dionisio Quintana, quien la entrena desde 1994, fue seleccionado el entrenador del año.

Entre los hombres, el jamaicano Powell se convirtió en el hombre más rápido del planeta, al superar el record mundial de 100 metros con 9.77 segundos en el Súper Grand Prix de Atenas, el 14 de junio.

Sin embargo, una lesión en los aductores de su pierna derecha, surgida a finales de junio en el campeonato nacional, y agravada en el Grand Prix de Londres, el 22 de julio, le privó de asistir al Mundial y debió terminar su temporada.

Con las tres marcas más veloces del año (9.77, 9.84 y 9.85), el bólido de 22 años de edad se incluyó entre los cinco finalistas para recibir el premio del mejor atleta del mundo y el autor del mejor resultado en 2005.

Con Powell suman cinco los actuales recordistas mundiales absolutos de Centroamérica y el Caribe.

Los restantes son Menéndez, el también cubano Javier Sotomayor (salto de altura) y los mexicanos Arturo Barrios (20 mil metros y la hora) y Bernardo Segura (marcha de 20 mil metros en pista).

Powell y Menéndez, escogidos por un panel de especialistas de la CACAC, recibirán el trofeo a principios de noviembre en sus respectivos países, de manos del profesor Víctor López, presidente de la CACAC y de la NACACTFCA.

La entrega del trofeo a Powell coincidirá con la ceremonia de exaltación al Salón de la Fama de la CACAC en Jamaica y Menéndez será galardonada durante la Gala por el centenario del atletismo cubano.

Centroamérica y el Caribe escribió en Helsinki una de sus mejores actuaciones en Mundiales, con una cosecha total de 19 medallas, repartidas en cuatro de oro, 11 de plata y cuatro de bronce.

Los medallistas representaron a Cuba, Jamaica, Bahamas, Trinidad y Tobago, México y San Cristóbal y Nevis.

Con anterioridad, el premio del mejor atleta del año CACAC recayó en el vallista dominicano Félix Sánchez y la velocista mexicana Ana Gabriela Guevara, distinguidos en 2002 y 2003.

El año pasado, Sánchez compartió el galardón con la bahamesa Tonique Williams-Darling, campeona olímpica y mundial.

Concluida una de las temporadas más exitosas para el atletismo en la región, el próximo año depara los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Cartagena, Colombia, y la Copa del Mundo, como los principales objetivos en el camino rumbo a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.